University of Pittsburgh-arkiv

Spaningar inom tech och sociala medier från veckan som har gått.

Övriga delar i veckans sammanställning

Detaljhandel/e-handel

Shopify släpper shoppingappen Shop

Intressant drag från Shopify. Både väntat och oväntat. Man lanserar Shop – en shoppingapp (finns ingen anledning att krångla till det med namngivandet, liksom).

Shopify har alltid haft webbshoppar som sin kärnverksamhet. Möjlighet för mindre företag att sätta upp en webbshop utan behov av att skaffa sig en egen sajt fullt ut, med betallösning och annat. Med tiden har dock Shopify tagit ett allt bredare e-handelsgrepp. Ja, eller handelsgrepp. Numer erbjuder man såväl tjänster som hårdvara för offlineverksamhet.

Men att man nu brandar om sin sin Arrive-app är ett rätt stort steg även för Shopify. Från att ha varit en paketspårningsapp så blir omdöpta Shop alltså en, tja, Amazon-marknadsplats fullt ut. Ett flöde med rekommenderade produkter, baserat på tidigare köp eller varumärken som du på annat sätt ”visat intresse för” – komplett med enklicks-checkout (måste svida för Amazon att det patentet löpte ut).

Så med andra ord: Shopify släpper shoppingappen Shop. Allitteration FTW.

https://techcrunch.com/2020/04/28/shopify-launches-shop-a-new-mobile-shopping-app/?1

Walmart lanserar tvåtimmarsleveranser

Walmart fortsätter att steppa upp sitt game mot Amazon. Senaste initiativet är nya tjänsten Express Delivery, leverans inom två timmar.

Tjänsten har testats i 100 Walmart-butiker sedan mitten av april och kommer rullas upp till 1000 i början av maj och 2000 de kommande veckorna.

Både Amazon och Walmart är alltså nere på timsleveranser nu. Men det här är ännu ett läge där Walmart kan ha en rätt rejält konkurrensfördel gentemot Amazon: sitt butiksnät. Amazon har både en- och tvåtimmarsleveransalternativ, men de är fortfarande geografiskt rätt begränsade. Det handlar helt enkelt om att de erbjuds där Amazon har närvaro. Walmarts butiker finns mest överallt och viktigast av allt – utanför de största städerna. Framförallt som Amazons snabbleveranstjänster mest handlar om mat. Walmarts ska omfatta det mesta.

Ja, plus förstås att Amazons leveranserbjudanden mycket bygger på Prime-medlemsskap. Walmart har fortfarande inget riktigt liknande.

Och i ett lite större perspektiv: ännu ett exempel på hur snabbt det faktiskt KAN gå att lansera tjänster. Kommer bli en av de viktigaste lärdomarna från coronakrisen. Inte så att Walmart lär ha börjat från noll i mars med den här tjänsten, men ändå en rätt imponerande rask utrullning.

Walmart’s two-hour Express Delivery is coming to thousands of stores

Walmart has introduced a faster delivery service called Express Delivery, which can get your orders to your door in less than two hours.

Amazon lanserar kreditköp i Indien

Hur får man kunder att köpa mer? Ja, ett sätt är att få dem att handla på kredit. Nu rullar Amazon ut precis en sån tjänst i Indien: Amazon Pay Later. Om du payar later månaden efter så är det dessutom räntefritt och inga ”dolda kostnader”. Annars avbetalning på 3 till 12 månader.

Det här är alltså ännu ett sätt för Amazon att försöka få snurr på sin verksamhet i Asien. har gått rätt trögt (relativt sett) så här långt. De kastade in handduken i Kina förra året och har haft det allmänt kämpigt i Indien. Inte minst i kampen mot landets största e-handlare Flipkart – ett företag som dessutom numer ägs av stora konkurrenten i hemlandet USA: Walmart.

Så ja. Amazon och Walmart kämpar nu för fullt både i USA och Indien. I Indien kan Walmart dessutom ha ännu större fördel av sin stora konkurrensfördel i USA – sitt stora butiksnätverk. I Indien handlar det dock om bara en knappt 30 butiker plus logistikhubbar – men det är trots allt mer än vad Amazon sitter på. Inte minst som Walmart alltså också har en ingång via ett lokalt företag.

Amazon Pay launches Amazon Pay Later

Amazon Pay launches Amazon Pay Later, a service that will extend a virtual and instant line of credit to eligible customers shopping or paying their monthly utility bills in India. Click to know more!

Amazon anklagas för att använda tredjepartssäljares kunddata för att ta fram egna produkter

Precis vad techjätteuppstyckarna gillar att höra: uppgifter från Wall Street Journal gör gällande att Amazon har använt Amazon-säljares kunddata för att ta fram egna produkter.

Amazon är förstås ett av företagen som är en väldigt stor blipp på konkurrensmyndigheters radar, både här och i USA. Den blippen har inte blivit mindre av att Amazon i allt högre utsträckning börjar ta fram egna varumärken som då alltså konkurrerar direkt med tredjepartssäljare på plattformen. Nu uppger alltså källor att Amazon har rundat sina egna regler kring hur tredjepartssäljares data ska hanteras – mer specifikt vilken slags data Amazon själva får använda.

Nu är det här alltså obekräftade uppgifter, men de lär definitivt plockas upp av konkurrensmyndigheter. Skulle det visa sig att de stämmer så lär det bli… jobbigt för Amazon. Beroende på hur högt upp det går. Det mest troliga scenariot är att det blir jätteböter – som inte blir så jätte med tanke på hur mycket pengar Amazon drar runt.

Men mer långsiktigt kommer det här som sagt alltså ge förnyat bränsle till uppstyckarröster. Och kanske betydligt värre: Amazon balanserar på slak lina med sitt varumärke gentemot sina säljare.

Amazon allegedly used sellers’ data to make competing products

Amazon has been accused of using third-party sellers’ proprietary data to build rival products.

Walmart och Nextdoor samarbetar kring grannhjälp vid matinköp

Walmart flyttar fram positionerna ytterligare på e-handelsområdet: man ingår ett samarbete med granntjänsten Nextdoor där covid-19-riskgrupper kan be om och få hjälp att handla.

Visst, tjänsten är fortfarande bevisligen fortfarande mycket i sin linda. Integrationen handlar mest om att man kan välja Walmart-område och använda Nextdoor-appens meddelandefunktion för att reda ut vad som ska köpas och annat praktiskt. Walmart har alltså mest gjort det möjligt för Nextdoor-användare att ange att man ska åka till sin Walmart-butik och erbjuda hjälp.

Vad vi pratar om är alltså en lowtechversion av Instacart: beställning görs online men shoppandet sker i fysisk butik. Plus att det alltså inte handlar om en tjänst som kostar pengar. I ett land som USA, inte minst bland Walmart-kunderna, kan vi tänka oss att det här inte bara gäller människor som är äldre och kan ha svårt att hantera onlineköp överlag – utan kanske också människor som är ”unbanked”. Som alltså inte ens har kreditkort. Nu kan Walmart få de intäkterna trots att kunderna inte kan ta sig till butikerna.

Det här är ytterligare ett covid-19-fenomen där det ska bli intressant att se vad som händer efter krisen. Om något av den här grannhjälpsamheten överlever. Jag hoppas det.

https://techcrunch.com/2020/04/23/nextdoor-and-walmart-partner-on-a-new-neighborly-assistance-program/?1

Strömmade medier/prenumerationstjänster

Apple planerar prenumerationstjänster för andra produkter än iPhone

Jag skrev visserligen om det här redan i min sammanställning av gårdagens kvartalsrapport från Apple. Inte minst som det är en väldigt stor grej, som bara nämndes som hastigast. Apple håller på att ta fram lösningar för prenumerationstjänster för fler produkter än iPhonen.

Precis i slutet av förra året rullade Apple ut möjlighet att köpa en iPhone via kostnadsfria avbetalningar – om man har ett Apple Card. Apples rätt sprojlans nya kreditkort alltså. Dessutom får man, som man allt man köper med sitt Card, cashback på varje inbetalning under perioden.

Nu har Apple förstås haft avbetalningslösningar tidigare, men inte så här pass mycket i egen regi. Apple lanserade alltså i praktiken en prenumerationstjänst för iPhone. Och som jag skrev när tjänsten lanserades: jag tror inte det långsiktiga huvudsyftet är får fler att köpa iPhone (och oftare) utan omvänt: att tjänsten ska få fler att hoppa på Apple Card för att kunna köpa en iPhone. Att låta hårdvaran driva in kunder till Apples tjänster, även här.

Och nu siktar man alltså på att ställa om mer av, förmodligen hela, sin hårdvarulinje till prenumerationstjänster. Så att du alltså kan prenumerera på hela ditt iLife, mjukvara såväl som hårdvara. Och att vi dessutom kommer se mer ”shortly”.

Apple Planning Apple Card Financing Options for Devices Other than iPhone

Apple may be planning to introduce interest-free Apple Card payment plans for devices other than the iPhone, Apple CEO Tim Cook said during…

Apple News har 125 miljoner aktiva användare

När man får faktiska, officiella användarsiffror är det alltid lite av ett hallelujah moment. Under gårdagens rapport fick vi veta att Apple News, Apples nyhetsaggregeringstjänst, numer har 125 miljoner aktiva månadsanvändare. Och det var faktiskt fler än vad jag hade trott.

Som jämförelse har jag sett uppskattningar om att Googles motsvarighet har 280 miljoner användare – och då finns Apple News dessutom bara i USA, Storbritannien, Australien och Kanada. Visst, med det sagt är det förstås svårt att veta exakt vad en ”användare” är här med tanke på att det är en tjänst som följer med operativet. Men som sagt. Oavsett faktiskt en större siffra än vad jag hade väntat mig.

Däremot vet vi fortfarande typ inget om hur det går för News+, alltså den del av tjänsten som innebär att användare kan betala en månadsavgift för att läsa låst material. Den siffran lär vara…. rejält mycket mindre än 125 miljoner. De få rapporter jag har sett från publicistsidan talar om att det går… sådär.

Samtidigt är det lite hönan eller ägget-läge här. News+ är fortfarande väldigt tunnsådd vad gäller tunga nyhetspublikationer och då finns det mindre anledning att betala för innehållet, vilket i sin tur gör att de publikationer som ÄR med inte ser särskilt bra resultat etc. etc.

Under kvartalsrapporten sa Tim Cook att de nya tjänsterna, inklusive News+, bidrar ”positivt” til resultatet. Det är åtminstone upp från ”bidrar i princip inte alls eftersom de är nya” som det hette tidigare. Misstänker dock att att just News+ inte är den stora motorn i det här sällskapet.

Att se om vi får mer info längre fram.

https://techcrunch.com/2020/04/30/apple-news-hits-125-million-monthly-active-users/?1

Google skrotade planerna på att införa en ”dricksfunktion” för sajter

Väldigt intressanta uppgifter: Google ska ha varit på gång med en funktion där man kan stötta sajter med pengar, men valt att lägga ner den den. En Google-Patreon.

Ett av de områden som Google just nu kämpar hårdast med är att till varje pris slippa betala för nyheter som visas på ställen som sökresultatet eller i Google News. Det officiella argumentet handlar om att det inte är i linje med ”ett fritt och öppet internet” och att de driver trafik till sajter. Men mest är man orolig att det ska sabba planerna att mer eller mindre helt sluta skicka trafik till andra sajter och istället presentera innehåll i sin helhet direkt hos Google.

Som goodwill erbjuder Google istället, likt Facebook, pengar till lokal journalistik. Men en dricksfunktion hade oavsett varit ett väldigt intressant tillägg som sätt för sajter att få in pengar. Framförallt genom att Google hade kunnat ta fram en enhetlig lösning kopplad till Google Pay. Tröskelsänkande entrycksdonation.

Men det skulle också vara intressant för innehåll som presenteras direkt hos Google. Man går inte vidare till annonsören, men man konsumerar innehållet och stöttar innehållsskaparen även om man inte besöker en sajt. Skulle också förenkla Googles planer att låta Google bli den enda sajt som man behöver.

https://techcrunch.com/2020/04/23/google-contributor-donate-tips/?1

Vänsterpartiet arrangerar första maj-tåg i World of Warcraft

Ha. Vad gör man när man inte kan arrangera ett fysiskt första maj-tåg? Man ordnar ett online förstås. I… World of Warcraft.

Ännu ett exempel på hur onlinespel håller på att bli allt viktigare som sociala plattformar. De har förstås alltid varit sociala, det är ju lite grejen (även om det oftast handlat om att skjuta ihjäl varandra), men de senaste åren har de på riktigt tagit fart som plattformar för betydligt mer. Blivit betydligt bredare. Inte minst som marknadsföringsplattformar. För ungefär vad som helst.

Likt hur det blivit med de flesta andra onlinetjänster så kommer spelannonsering växa till ett helt eget yrkesområde. Både för marknadsförare och för dem som bygger onlinespelen. Men även andra verksamheter. Som konsertarrangörer och e-handelsföretag.

V går digitalt första maj-tåg i ”World of Warcraft”

Vänsterpartiet i Umeå går i dag ett digitalt första maj-tåg i datorspelet ”World of Warcraft”, skriver flera medier.

IoT – internet of things

Universal Music och Lego har inlett ett flerårigt samarbete

Jag vet inte exakt vad det här kommer mynna ut i, men älskar det redan. Universal Music har inlett ett samarbete med Lego – ett samarbete som är tänkt att vara över flera år. Som sagt oklart vad det kommer att innebära rent konkret, men enligt de båda företagen så kommer samarbetet att ”göra det möjligt för barn att mötas och kreativt ge utlopp för sin kärlek till musik”.

”Åttabitarsmusik” kommer att få en helt ny betydelse.

Universal Music, Lego Ink Exclusive Global Partnership Deal

Universal Music and Lego have signed an exclusive global partnership deal, and the corresponding Lego products are expected to release next year.

AI – artificiell intelligens

Facebook släpper könslosmarta chattboten Blender som open source

Just nu känns det snudd på lite meningslöst att droppa att Facebook har släppt något nytt. Mest eftersom de gör det en gång i timmen som det känns. Men det här är något rejält annat än det mesta annat som techjätten har tryckt ut senaste veckorna. En ny chattbot: Blender. Som släpps som open source.

Det handlar egentligen om ett hyfsat färdigtränat ramverk, som ska ha tränats på 9,4 miljarder (!) parametrar. Det ska vara fyra gånger fler än Googles Meena och mer än tio gånger fler än de flesta andra chattbotar som finns därute.

Jag ska inte säga att jag har full koll på alla detaljerna, men de två största sakerna med Blender är om jag fattar rätt dels att den mer naturligt ska kunna föra samtal eftersom den har högre, tja, EQ och dels att den har… personlighet. Eller rättare sagt: den ska, enligt Facebook, alltså vara bättre på de här sakerna än tidigare motsvarigheter.

Det första handlar om att Facebook AI-division FAIR ska ha fokuserat på tre områden för sin forskning och träning: empati, personlighet och kunskap. Och att den mer sömlöst ska kunna hoppa mellan dessa, precis som vi människor gör under ett samtal. Blended skill talk, som Facebook kallar det.

Det andra är att FAIR börjat skapa personligheter åt sina chattbotar. Eller rättare sagt: bakgrundshistorier. Exemplet som ges är att en chattbot ”är” en basketfantast från Michigan med tre barn. Och att en Blender-chattbot ska hålla sig till det här, för att på så sätt alltså bli mer av en individ.

Sammantaget ska det här göra att Blender ska kunna prata om typ vad som helst. ”Typ” är väl ordet, eftersom det fortfarande är maskinalgoritmer vi pratar om och dessa har ju trots allt bara börjat krypa.

Ni vet Duplex? Googles bords- och tidsbokare som kan ringa upp människor och föra konversationer som låter helt mänskliga, inklusive alla våra mänskliga mellanljud för att förstärka och bekräfta? Den är förstås enastående vass, men är trots allt enastående vass på ungefär exakt två saker. Börja prata basket med Duplex så är det kört. Blended verkar alltså blanda (hoho) Duplex förhållandevis mänskliga beteende med en bred kunskap kring… mycket. (Till skillnad från Dupelex verkar det vara en textchattbot – än så länge.)

Men det absolut främsta – och coolaste – är att Facebook alltså nu släpper det här som open source. Där tanken som vanligt är att andra ska bygga vidare på, remixa och hitta praktiskt nytta för tekniken.

Det är med andra ord… rätt långt från en collegeårsbok.

Om någon hade sagt att Facebook 2020 skulle vara ett av världens största och vassaste AI-bolag när jag blev pokad första gången så hade jag nog… inte riktigt trott på det.

Facebook releases its ’Blender’ chatbot as an open-source project.

Facebook has spent years training its Blender chatbot on 9.4 billion conversational parameters. Now the company is releasing it as an open-source project.

Ny AI-algoritm tar oss ännu ett steg närmare hjärnstyrning av maskiner

I förra veckan presenterade Apple resultatet av ett samarbete med Carnegie Mellon University, där AI-enheter kan lära sig utifrån ljud. Men det här är CMU-resultatet ännu coolare. Forskare från CMU och University of Pittsburgh har (nu försöker jag förklara utifrån mina begränsade kunskaper) har kommit fram till ett sätt för hjärn-dator-gränssnitt att typ, tja, realtidskalibrera sig med hjärnans hoppfrekvenser.

Det i sig gör mig lite lätt snurrig. Men som om inte det vore nog ska tekniken i sig också vara ett stort steg mot ett… universal-API för hjärn-dator-interaktioner.

Typ… 🤯

Som så mycket annat när det gäller AI-algoritmer och maskininlärning så är dessa oftast sjukt vassa inom sjukt smala områden. De blir väldigt bra på exakt det som de har tränats att vara bra på. Det visa hur enastående våra hjärnor är. Vi kanske inte är lika snabba på att processa data som en värsting-AI (eller?), men vi jonglerar högvis med AI-algoritmer i våra hjärnor varje dag.

Samma med hjärn-dator-gränssnitt. De som redan nu finns gör det möjligt att exempelvis spela Tetris med hjärnan. Förstås extremt imponerande bara det (åtminstone för mig), men det handlar i grund och botten om att vända och flytta klossar. Samma med de verktyg som används av de målgrupper som är huvudfokus för ovanstående initiativ på kort sikt: att styra olika former av maskiner för människor som är helt förlamade.

Men tänk om vi skulle få en motsvarighet till Apples och Googles covid-19-spårings-API? En standard som funkar över olika operativ och med olika enheter. Ja, eller som de flesta standardiserade tekniker – ett gemensamt ”språk” som gör det enkelt att bygga med och mot en standard. Att det skulle finnas ett standardiserat sätt att bygga enheter vi kan styra med hjärnan.

Eller som den rätt fantastiska tanken i artikeln: att framtidens instruktionsmanualer inte kommer innehålla meningar som ”säg det till din enhet” utan istället ”tänk det till din enhet”.

New AI algorithm brings us closer than ever to controlling machines with our minds

Researchers from Carnegie Mellon and the University of Pittsburgh today published research showing how they’d solved a frustrating problem for people who use a brain-computer interface (BCI) to control prosthetic devices with their thoughts

Prenumerera på mitt nyhetsbrev!

Drabbas du ofta av FOMOOODS (Fear of missing out on Olas digitala spaningar)? Prenumera på mitt nyhetsbrev för att varje vecka få de viktigaste digitala händelserna direkt till din mejllåda!

Prenumerera här

Och eftersom du är här

Gillar du mina digitala spaningar? Så pass mycket att du till och med skulle kunna visa uppskattning genom att betala en slant?

Tryck här för att se hur du gör