Spaningar inom tech och sociala medier från veckan som har gått.
Övriga delar i veckans sammanställning
Detaljhandel/e-handel
Instagram lägger till nya shoppingsektionen Drops tillägnad begränsade utgåvor
Allt mer av de nya funktionerna i de stora sociala plattformarna handlar direkt eller indirekt om shopping. Här är ännu en sådan: Drops, ny avdelning i Instagram.
Drops anspelar på hela internetfenomenet med försäljning av begränsade utgåvor. Inte sällan exempelvis en limited edition-variant av en sneaker. Och då inte bara själva försäljningsdagen, utan även hela paketet med att trumma upp hype och intresse inför själva släppdagen. (Ännu ett fenomen som funnits långt före internet, men hej.)
Det intressanta med Drops är att det nu alltså blir en egen (typ) dedikerad destination i Instagram. En FOMO-TikTok för shopping inuti Instagram. Det som dessutom gör det här än mer intressant är att nyheten kommer bara dagar efter det att Instagram-VD:n Adam Mosseri i en intervju konstaterat att Instagram ”tittar på” möjligheten att ge Instagram en NFT-marknadsplats. Alltså ett ställe där det är möjligt att sälja digitalt innehåll i det blockkedjebaserade formatet. Ett format som är tänkt att vara den digitala motsvarigheten till just begränsade utgåvor.
Det vi pratar om i båda dessa fall är alltså destinationer för superfansen. Och då inte bara fans till kändisar utan även fans till produkter, varumärken och fenomen. Instagrams shoppingbygge tänker alltså försöka klämma in hela den långa svansen.
Instagram launches a new section for shopping product drops | TechCrunch
Instagram today announced it’s adding a new feature to help connect online shoppers to product drops through its app. Drops, which are a newer e-commerce
Amazon stäms för konkurrensbrott i Washington DC
Nästa techjätte att hamna i klammeri med rättvisan: Amazon. Ja, eller åtminstone bli stämda i amerikansk domstol av offentliga USA. Mer specifikt är det Washington DC:s attorney general som står bakom stämningen. Och det handlar, förstås, om anklagelser om missbruk av monopolmakt i prissättningsrelationen med sina marknadsplatssäljare. Uttryckligen talar stämningen om att Amazon på det här sättet ”skapar ett onaturligt högt prisgolv på marknadsplatsen”.
Tidigare hade Amazon en skrivning i marknadsplatsavtalet som angav att säljare inte får erbjuda sina produkter till ett lägre pris på andra ställen. Skrivningen ska ha plockats bort 2019 för att inte göra tillsynsmyndigheter som utredde Amazon på sämre humör, men stämningen påstår att Amazon ändå har kvar upplägget. Via en mindre uttalad formulering.
Det börjar gå fortare att räkna upp vilka av techjättarna som inte utreds eller har dragits inför domstol för påstådda konkurrensbrott. Och i stort är det en och samma sak som är grunden i techbolagens problem: att de själva erbjuder mer eller mindre konkurrerande tjänster och funktioner på de plattformar de själva tillhandahåller. Och sätter spelreglerna för.
No Title
No Description
Amazon ställer ut zenbås för stressad personal
Sunda förnuftet: Anställda som utför fysiska påfrestande och monotona arbetsuppgifter mår inte bra och drabbas av hög grad sjukskrivningar. Vi kanske ska se över arbetsvillkoren?
Amazon:
Amazon Introduces Tiny ’ZenBooths’ for Stressed-Out Warehouse Workers
The AmaZen meditation booth is a small room where employees can watch company videos about mindfulness while a small fan moves the air around.
Pinduoduo kommer allt närmare Alibaba i antal kunder
En väldigt intressant utveckling som just nu börjar utkristallisera sig i Kina. För något år sedan gick Pinduoduo om JD.com som Kinas näst största e-handelsplattform sett till antal användare. Häromdagen lämnade Pinduoduo sin senaste kvartalsrapport som visar att Pinduoduo kommer allt närmare en snudd på mission impossible: knuffa Alibaba av den kinesiska e-handelstronen.
Pinduoduo har nu 724,6 miljoner aktiva månadsanvändare enligt senaste officiella siffrorna. Alibaba å sin sida rapporterade 925 miljoner mobila månadsanvändare. ”Bara” 200 miljoner skiljer. Q1 2021 var dessutom första kvartalet när Alibaba hade över 1 miljard aktiva årsanvändare, medan Pinduoduo hade 823,8 miljoner aktiva kunder.
Så ja. I princip går inga siffror att jämföra rakt av. Även om vi kan anta att nära nog alla Alibaba-kunder är mobilanvändare, exempelvis. Och även om det också gör tillväxtjämförelser lite svajiga så kan vi konstatera att Alibabas månadssiffra var en ökning med 9 %, medan Pinduoduos var 49 %. Rejält mycket mer fart i Pinduoduos tillväxt.
Å andra sidan är Alibaba förstås betydligt närmare tillväxtaket samtidigt som Pinduoduos tillväxt sjönk från 68 % 2019. Att se om Pinduoduos medvind kan hålla i sig. Och om Kinas regleringsörfil mot Alibaba kan gynna Pinduoduo.
Pinduoduo Pulls Ahead with 824 Million Users, Vows to Use Scale for Good
Chinese e-commerce and grocery platform Pinduoduo has reported expectations-beating first-quarter results, backed by a 31% year-on-year increase in annual active buyers to 823.8 million.
Tencent lanserar en Pinduoduo-konkurrent
Dags för WeChat-ägaren Tencent att ta ännu ett shoppingsteg i Kina i och med lanseringen av appen Xiao’E Pinpin. En app som direkt tar upp konkurrensen med Pinduoduo. Och det finns ett par detaljer att uppmärksamma i och med det här initiativet.
Den ena är att det är ytterligare ett tecken på hur viktig Pinduoduos kundbas har blivit. Pinduoduo siktade in sig på lägre inkomstsegment i mindre kinesiska städer medan Alibaba och JD när nog uteslutande jagat storstadsmedelklassen. Pinduoduo valde spåret med lägre priser, men kombinerade det med spelifiering och sociala element. Gruppshopping som gjorde att det gick att pressa priser även på lite dyrare varor. I takt med att tillväxten för e-handeln i Kina börjat slå i taket så har Pinduoduos kunder blivit allt mer intressanta för just Alibaba och JD. Och nu alltså även för Tencent.
Den andra saken är att Xiao’E alltså nu släpps som fristående app. Tencent är det företag som mest framgångsrikt utmanat Apples och Googles appbutiksmonopol genom miniprogrammen i WeChat – en möjlighet för företag att bygga egna ”sajter” inuti WeChat som användare kan ”installera” som pluginer som ger utökad funktionalitet. Xiao’E började tillvaron just som ett miniprogram men bryts nu alltså också ut som egen app? Varför? Jag misstänker att Kinas allt tuffare konkurrensreglering har spelat en stor roll här.
https://www.chinainternetwatch.com/31941/xiaoe-pinpin/
Strömmade medier
Amazon köper filmbolaget MGM för nästan 9 miljarder dollar
My name is Bezos. Jeff Bezos. Förra veckans rykten stämde: e-handlaren Amazon köper filmbolaget MGM för 8,45 miljarder dollar. Så James Bond-filmerna flyttar nu alltså in hos Amazon.
Tidigare i år spekulerades det i att Apple förhandlade om att köpa MGM, ett rykte som kändes delvis väldigt trovärdigt. MGM har försökt sälja sig själva ett tag. Däremot kändes en Apple-affär lite mindre sannolik på grund av att det skulle vara ett väldigt oappleigt uppköp. Alldeles för dyrt – trots att Apple jagar mer innehåll till TV+ med ljus och lykta. Amazon är mer som de övriga techgiganterna och har absolut inget problem att betala så mycket.
Affären blir Amazons näst största någonsin. Det enda som är större är megaköpet av Whole Foods. Men MGM-affären är 7 gånger större än den numer delade tredjeplatsen (1,2 miljarder för Zappos och Ring). Det säger en hel del om hur viktigt Amazon anser att innehåll är för sin verksamhet 2021.
No Title
No Description
Amazon lägger till nyhetsartiklar i sin shoppingapp i Indien
Som artikeln konstaterar: Amazon vill inte bara bara lyckas som e-handlare i Indien – Amazon vill bli en av landets superappar. Alltså en app som används för ungefär det mesta som behöver göras digitalt i vardagen. Helst vill Amazon förstås bli den enda. Nu kommer ännu en funktionsbit i det pusslet.
Amazon har lagt till nyhetsartiklar i sin shoppingapp – artiklar hämtade från stora lokala publikationer. Vissa ska dessutom vara ”exklusiva” för Amazon. Och ja, det sistnämnda känns ungefär som det upplägg som Facebook och Google har fått till med publicister i ett flertal länder.
Lägg till att Amazon precis nyligen också släppte en Indien-unik variant av Prime Video. Alltså videoinnehåll – som dessutom är annonsfinansierat. Och även det innehållet bor i Amazons shoppingapp.
Amazon ser alltså framför sig hur de tar rollen som en one stop shop för all form av underhållning och innehållskonsumtion. Och ja, shopping hör därmed också hemma under båda de rubrikerna.
Amazon tests ’featured articles’ in India
Amazon, in its ever-growing desire to become a super app in India, is testing showing articles on a wide-range of topics on its shopping app and site.
Netflix siktar på att börja med spel
Ett både oväntat och inte oväntat drag: Netflix siktar på att börja med spel. Företaget söker åtminstone just nu någon som ska överse företagets satsning på det här området.
Inte så att Netflix inte har testat att kliva in i spelvärlden tidigare. Så här långt har strömningsföretaget gjort en handfull spel – spelspel och spelifierat videoinnehåll (som innehåll där du som tittar får välja hur storyn ska utveckla sig). Men det har känts lite halvhjärtat, så därför är det trots allt lite oväntat att de verkar beredda att ta ett större grepp nu.
En av de stora svagheterna hos Netflix jämfört med konkurrenterna är att Netflix i stort bara är videoinnehåll. Övriga, som Apple, Disney och Amazon, har nästan alla andra verksamhetsområden som ger intäkter och som därmed gör dem lite mindre sårbara. Det innebär framförallt också att konkurrenterna kan driva trafik mellan sina olika tjänster. Om man vill: så att de kan återanvända och ompaketera sitt innehåll.
Netflix köp av serieförlaget Millarworld för ett par år sedan var ett tydligt steg mot att bredda produktutbudet och jag trodde faktiskt att Netflix då skulle ta flera liknande kliv. Nu verkar det som att strömningskriget, som inleddes fullt ut 2020, tvingar Netflix att göra mer. Och snabbare.
Apple Wanted to Buy Rap-Battle Series ’Verzuz’
Apple was interested in purchasing rap-battle music platform Verzuz prior to when it was acquired by video network Triller, reports Bloomberg. …
Apple kan ha försökt att köpa rapbattleappen Verzuz
Intressanta uppgifter från Bloomberg: Apple kan ha budat på rapbattleappen Verzuz, men ville inte börja budkriga när kortvideoappen Triller också visade sig vara intresserade (det blev Triller som till sist köpte Verzuz).
Det här i sig känns väl kanske inte som en höjdarsexig nyhet. Apple försökte kanske köpa en tjänst som få hade hört talas om. Men det finns intressanta saker här om vi zoomar ut lite.
Verzuz gör det alltså möjligt för användare att utmana varandra i ett rap battle. Ja, eller ett musikbattle, åtminstone. Och användarna är inte vilka som helst: de som utmanar varandra är två artister. Alltihop sänds sedan via Verzuz. Eller via Triller-appen, numer.
Verzuz var förmodligen tänkt att vara ännu en tjänst tänkt att ge synergier i Apples ekosystem genom att knyta ihop och driva trafik mellan Apples olika innehållstjänster. I det här fallet främst mellan Apple Music och TV+, men det hade förstås också kunnat bli andra slags format kopplade till battlandet.
Det skulle alltså delvis vara ett lite annat innehåll för Apple. Men framförallt skulle det vara ett steg mot mer liveinnehåll från Apple.
Apple Wanted to Buy Rap-Battle Series ’Verzuz’
Apple was interested in purchasing rap-battle music platform Verzuz prior to when it was acquired by video network Triller, reports Bloomberg. …
Youtube Gaming håller på att komma ikapp Twitch i USA
Ett rätt intressant diagram: hur många amerikanska spelare som använt olika spelvideoströmningstjänster senaste året. Ettan är i sig inte särskilt oväntad: Amazon-ägda Twitch har använts av 6 av 10 spelare. Men bortsett från det så finns det saker sticker ut i övrigt vad gäller pallplaceringarna.
Youtube Gaming, alltså Youtubes uttalade satsning på just spelvideo, används av 5 av 10 spelare och ligger därmed väldigt nära Twitch. Oväntat nära. Även lite oväntat att bronset går till Facebook. Amazon, Google och Facebook – egentligen rätt väntade bolag i topp kan tyckas med tanke på deras storlekar och genomslag. Men att en fjärdedel skulle svara att de använt Facebooks speltjänst var långtifrån givet.
Visst, nu handlar det om en undersökning så vi ska inte skriva resultatet i sten. Undersökningen säger heller inget om användningsfrekvens (det kan ju vara så att de som säger att de använder Twitch använder tjänsten oftare än övriga, exempelvis). Men ATT konkurrensen har hårdnat är ingen överraskning. Spelplanen kan däremot ritas om rejält kommande år. Samtidigt som Twitch också satsar allt mer på att bli stor bortom spelandet.
(Kanske största överraskningen: att Microsofts Mixer inte finns med alls. Eller… vänta.)
IoT – internet of things
Amazon drar igång sitt spårningsnätverk Sidewalk 14 juni
14 juni skrivs ett nytt kapitel i internets historia. Då slår Amazon på sitt nya nätverk Sidewalk. Ett nytt spårningsnätverk, om man så vill. För uppkopplade prylar. En konkurrent till Apples iOS/Airtag-nätverk alltså. Och ja, Tile är en av Amazons partners i initiativet.
I stort kommer nätverket också fungera på samma sätt som Apples motsvarighet. Ja, inte specifikt AirTag, men väl det nätverk av uppkopplade Apple-prylar som är basen både för AirTag-spårningen och Apples vanliga Hitta min-funktion.
Med andra ord handlar det om ett nätverk som gör att Amazon-prylar kommer att kunna brygga signaler och därmed hitta enheter som inte är direkt uppkopplade till internet. Det har görs också ungefär som i Apples lösning, kombination av bluetooth och lågbandsfrekvenser. Exempelvis för att hitta borttappade prylar – som dem som är utrustade med en Tile-bricka.
Just Tile är en viktig del för att täcka upp det som fortfarande är Amazons svaga länk i det uppkopplade ekosystemet: mobilen. Med Tile (och förstås andra) som partner så kan Amazons smarta hemmaprylar kommunicera även med mobila Tile-brickor som rör sig i närområdet.
Amazon will add Tile tags to its Sidewalk device network next month
The integration is a boost for Tile amid competition from Apple’s AirTags.
Googles nya operativsystem Fuchsia har till sist släppts
Håhå. Man kan släppa ett nytt operativsystem med buller och bång. Eller så säger man ingenting. Google kände för det senare när det till sist blev dags för Fuchsia att släppas.
Fuchsia har typ funnits ett rätt bra tag vid det här laget, åtminstone som en mjukvara som Google har jobbat på. Men till vad? Väldigt oklart. IoT? Ersätta Android? Vi kan väl säga att den utrullning som nu har påbörjat inte svarar på den frågan. Egentligen alls.
Oavsett så vet vi nu att Fuchsia funger i Googles smarta skärmar. Åtminstone i Home Hub. Det verkar som att användarupplevelsen inte blir förändrad alls. Så. Ja, det är väl ungefär det som finns att säga.
Google släpper ju inte ett helt nytt operativ för att de får feeling. Det vi vet nu är att mobilen inte är första prio. Ja, eller det var rätt väntat. Även om det kommer allt fler tecken på att Google blir allt mer suget att göra en Apple och ha ett mer exklusivt mobilekosystem så känner väl Google att det är dumt att ta sig an Android med en gång – inte minst eftersom, tja, Google ju i praktiken är Android
Google’s new Fuchsia OS arrives first on old Nest Hub
Google’s Fuchsia OS is starting to roll out on its first consumer device, the 2018 Nest Hub. Google’s the OS first emerged in 2016, and it’s notable for not being based on a Linux kernel.
Kellogg’s lanserar flingautomat
Vad har du alltid saknat i matautomatväg? Precis. En flingautomat. Så att du slipper arbetet med att tillaga dina frukostflingor själv. Du vet. Hälla upp fil, yoghurt eller mjölk. Hälla på flingorna. Eventuellt hälla något mer ovanpå. Tack vare Kellogg’s kan du nu få dina frukostflingor färdiglagade – bara att äta!
Kellogg’s is introducing a cereal robot to make the easiest food to prepare even easier
Kellogg’s has partnered with Chowbotics to test a new cereal robot at the University of Wisconsin-Madison and Florida State University. The bot offers customizable bowls of cereal with toppings for anywhere from $2.99 to $6.50.
AI – artificiell intelligens
Googles LaMDA AI ska kunna prata om vilket ämne som helst
Det börjar nästan bli lite vardag att se sjukt imponerande AI-teknik och hur långt den har kommit. Men hur vass tekniken (ja, relativt sett) än må ha blivit så är AI-algoritmer generellt sett väldigt bra på att göra den enda sak de har tränats till att göra. Till och med när de får träna sig själva så är det oftast inom ett väldigt avgränsat område. Under sin utvecklarkonferens i förra veckan presenterade Google vad som ska vara ännu ett stort steg för att komma bortom de begränsningarna: LaMDA. En AI som ska kunna föra samtal om ungefär vad som helst.
Och visst är det imponerande att lyssna på en AI som är väldigt nära att fullt ut låta som en människa (ja, eller det gör det redan – om än en rätt formell och fyrkantig människa). Men det som var mer intressant var hur Google börjar rita upp en framtid där sök inte är något isolerat. Där sök är del av allt. Eller åtminstone så att man inte ska behöva gå någon annanstans för att få svar på en fråga.
(Och som vanligt är ingenjörsföretaget Google rätt hopplösa när det gäller att komma på konsumentnamn på sina saker. Själv kan jag inte låta bli att läsa ”lambada”, men det säger förmodligen mer om mig.)
Google showed off its next-generation AI by talking to Pluto and a paper airplane
At Google I/O 2021, the search giant showed off its AI capabilities in the form of a language model named LaMDA. The company demoed two conversations with LaMDA, posing as Pluto and a paper airplane, showing how the model was able to parse natural speech.
Forskare bygger upp en open source-språkmodell för AI-forskning
Vilka är världens största AI-företag idag? Krasst talat är det företagen som står bakom tjänsterna vi använder varje dag. Företag som Google, Facebook, Apple och Microsoft (plus förstås motsvarigheterna i andra delar av världen). Det handlar förstås om att hitta användningsområdet som kan gynna den egna affären, men det i sin tur gör att de här jättebolagen också driver väldigt stora delar av hela AI-området. Över 500 forskare runtom i världen tycker att den här tajta kopplingen mellan AI-forskning och företag börjar bli lite besvärande – så de hoppas bygga upp en fristående open source-lösning.
Vad det handlar om i det här specifika fallet är att forskarna hoppas ta fram en massiv modell för AI-språkinlärning. Ett open-sourcat jätteträningsläger för AI-världen, alltså. Som framförallt vänder sig till forskningsvärlden.
Resonemanget är att studera ett av de stora problemen med att utveckla och träna AI-modeller: hantera fördomar. Medvetna eller – oftast – omedvetna. Som hur till synes obetydliga ordval kan få stora konsekvenser. Det här gäller förstås inte bara språk, utan alla aspekter av olika former av maskininlärning (som bilder, ljud och video).
Just det här är ett område som garanterat kommer att se en hel del mer reglering kommande år. Men också ökade krav på transparens. Ett krav som lär omfatta ungefär alla sorters algoritmer som rullar runt i de stora tjänsterna.
The race to understand the exhilarating, dangerous world of language AI
Hundreds of scientists around the world are working together to understand one of the most powerful emerging technologies before it’s too late.